Monthly Archives: May 2010

  看了二零零九年的四部科幻电影：《Star Trek》、《Moon》、《District 9》和《Pandorum》，其中《Pandorum》应该是票房最差的一部了。整个《Pandorum》投资有四千万美元，结果收回的还没有一半，赔大方了。前天晚上在Netflix上面看了，感觉还可以，没有如同根据票房收入所估计的那么差。 在未来的世界上，地球上面的人口激增，生存压力越来越大，人们往太空寻找出路。发送出去的太空探测器最终发现了一个适合人类居住星球，Tanis。人们造了一艘巨大的太空方舟，Elysium，装载了六万名移民，以及各种动植物的样本，飞往Tanis。Elysium是希腊神话中间英雄死后所去的天堂，极乐世界。显然人们对于Tanis是寄予了相当大的希望的。因为距离遥远，飞行时间长达一百二十三年，所以大多数的移民都处于冬眠状态，装在冬眠容器里面，等待合适的时候唤醒。飞船上面的船员轮番值班，到了交接班的时候，冬眠的船员被唤醒，旧的船员再次进入冬眠状态。 故事开始的时候，船员Bower（Ben Foster）从冬眠状态醒来。冬眠状态的一个副作用就是，醒来的时候人们会短期失去记忆。Bower醒来以后，不知道自己是谁，在哪里，要干什么。这时候，另外一名船员也醒来了，冬眠装置上的名字是Payton（Dennis Quaid）。好像整个飞船上面就只有他们两个人，但是，他们所在的船舱被从外面锁上了，里面有撬门的痕迹，但是没有打开过。这时候，电影的灯光，音乐的气氛描写不禁让我想起了《Aliens》。飞船上面难道只有他们两人醒着吗？从通风管道里面传来的声音会不会是别的人，或者别的什么呢？ Payton手动启动控制台，结果发现飞船上面的核反应堆工作异常，需要重新设置。时间有限，如果等下去的话，就是等死。Bower从通风管道爬出去，结果遇上了一个穿着清凉的女武士，结果没有打过人家，很是没有面子。刚刚要说话，结果远处跑过来一些人，走进一看，原来不是人，跟僵尸一样的怪兽，显然是要吃人的模样。结果性感女武士救了Bower一命。 后来，在探险的时候，发现另外一个船员，还有一个武功高手。然后，跟僵尸们有狭路相逢，一场大战之后，那另外的船员被僵尸们抓住吃掉了，武功高手，美女武士，还有Bower仓皇逃窜。最后，一行几人遇见了一个怪人Leland，交谈之后才知道事情原委： 在方舟Elysium飞行途中，接到地球的消息：处于某种原因，地球已经毁灭了，在Elysium上面的人是人类最后的希望。原来，在漫长的星际航行中，处于某些原因，某些船员的精神上会出毛病，出现幻觉，最终精神崩溃。在一个有名的案例中，一名发疯的船员杀死了其他的当班船员，然后把所有的冬眠装置都发送到了太空中，杀死了五千多名冬眠的乘客。这种太空精神病就叫做Pandorum。 收到地球毁灭的消息以后，一个叫做Gallo的当班船员就发了神经，得了Pandorum病，杀死了其他船员，然后唤醒了大部分的乘客，折磨他们，然后，当他无聊了以后，就自己躲着去冬眠了。船上的乘客的目的是要去Tanis殖民，他们的遗传物质已经被改变，以加快他们的突变速度，以更好的适应新星球的环境。结果，当他们在被提前唤醒以后，经过许多年，他们没有到新星球Tanis，被困在了方舟上，结果突变的结果就是，他们最后都成了变异人，以吃别的人为生。 这时候，根据方舟上面的计算机的日志，飞船已经飞行了九百多年，早已超过了预期的一百二十三年的飞行时间。飞船上面的反应堆如果不及时设置，整个飞船将会失去动力，飞船上面所有的生物都会死亡，人，变异人，动植物的样本等等。 但是，一个问题是，怎么知道这些人本身不会是得了Pandorum，所谓的变异人只是他们自己的幻觉呢？他们自己的重新设置反应堆的计划，难道不是自我毁灭的一个表现吗？到底可以信任谁呢？可以相信自己吗？罪魁祸首Gallo会不会隐藏在他们中间呢？Bower怎么知道自己不是Gallo呢？ 当然，我这里就不把结果写出来了。 整个电影，情节非常紧凑，特别是灯光和音乐和音效的运用，造成的恐怖紧张气氛很真实生动，时不时让人毛骨悚然。整个电影的气氛和僵尸模样的变异人的出现，都让人想起《Aliens》。长途太空旅行的精神问题，是很多电影的主题，这部电影谈不上是创新。但是，对于这类的Genre，处理的还是很得当的。至少我这一百多分钟没有觉得看不下去。Dennis Quaid和Ben Foster的表演都不差，特别是Dennis Quaid，号称是Poor man’s Harrison Ford，哈哈。其实他演得不错，我还是很喜欢他的。 — tongtao.com

  Just realized Google Chrome has upgraded to version 5. Several months ago, I tested version 4, wrote something about it. Some impressions: It is very fast. I did not do any benchmark test, but definitely it feels more responsive … Continue reading →

  If you need to transcode video files for different media players (iPod, iRiver, or Archos players), you will need a good and fast video transcoder. Recently I tested a free utility called SUPER, and it works superbly. According to … Continue reading →

总觉得开车长途旅行是一件很浪漫的事情，当然路上不免有艰难险阻，但是毕竟是比起骑毛驴进京赶考的时代还是完全不一样了。特别是在美国呆长了，总觉得长途开车吗，只要不上错高速公路，带上一个好的GPS，沿途总是有麦当劳和汽车旅馆的。我没有中国的驾照，没有在中国开过车，更别提驾车长途旅行了，但是，总认为除了路况差点，别的应该大同小异吧。全错！ 上个星期拿到一本何伟的《Country Driving》，看看一个外国人在中国开车走遍全国的经历，长了不少见识。 Country Driving 首先，这个何伟何许人也？他的英文名字是Peter Hessler，是《New Yorker》杂志驻北京的常驻记者。最早接触到这个人的作品，还是在好几年前，在《National Geographic》上面读到他的开车走长城的经历。后来，陆陆续续在《New Yorker》和《National Geographic》杂志上看到他的文章： 《New Yorker》杂志上他的一篇文章，讲述作者在北京雅宝路结识一个维吾尔钱商，最终帮助这个维吾尔人到美国，拿到难民身份的故事。后来，还有他写的关于长江大坝对于沿岸民众的影响的文章。 在《National Geographic》上面，他采访中国的甲骨文学者，对于中国的甲骨文研究的综合报道。 感觉这人的写作水平不错，文章很有吸引力，当然，他所写的题目我也非常感兴趣。毕竟，《New Yorker》和《National Geogrphic》的记者，文笔能够差吗？ 何伟，Peter Hessler，美国密苏里州人，1992年普林斯顿大学毕业以后，获得罗兹奖学金，去牛津大学学习英国文学，1996年作为和平队的志愿人员来到中国四川的涪陵做师范学校的英文老师，其间的经历记述在他的2001年《River Town: Two Years on the Yangtze》。 之后，他退出和平队，到北京做自由撰稿人。一开始给《华尔街日报》驻北京办事处做实习生，然后逐渐打开局面，给《National Geographic》和《New Yorker》杂志写稿。根据他自己在书中的描述，给杂志写文章比给报纸写文章要自由，报酬要高很多，而且，日程可以自己支配，旅行可以随心所欲，没有特别紧的Dealline要求。在他2006年出版的《Oracle Bones: A journey between China’s Past and Present》里面，对他在中国的经历有非常有趣的描述，特别是他在结识的人物。在北京做记者，免不了要做一些当局不愿意让外国记者做的事情，经常被北京的和地方上的警察请去喝茶；如何通过香港的一些半合法的旅行社拿到来中国的签证：签证过期了，去香港走一圈，混个延期什么的，正如911前很多人去加拿大混一个回美签证一样。 从这本书里可以看出来，这时候作者已经是一个中国通了。他的中文可能有口音，而且技术文章的读写能力不是特别好，但是普通的中文交流，看中国的报刊杂志绝对没有问题，而且他经常一个人去中国乡下采访，根本不需要中文翻译可以跟各色人等很顺畅的交流。 在这本2006年出版的《甲骨文》中间，他重点采访了中国的甲骨文学者，对于中国社会的历史变迁，特别是文革对于中国知识分子的影响，有很深入的报道。可以看出来，作者的研究很到位，写作上也颇为了得，文笔非常生动，非常grabbing，但是又有《New Yorker》所特有的那种detached的感觉。 … Continue reading →

  The Nokia 770 is a strange animal. It is not a phone, although it displays a huge Nokia logo on its face. Nokia labeled it “Internet Tablet", lest people mistake it for an Internet capsule, considering now Apple markets … Continue reading →

  The video shot with my Canon PowerShot SD1000 is rather big, more than 100MB for a single minute’s worth, quite difficult to transfer via email. Also, the playback is flaky is many cases. Check the manual, the SD1000 use … Continue reading →

  还是在上大学的时候，读过克兰西的《追踪红十月号》和《克里姆林宫的红衣主教》。也没有什么太深刻的印象，就觉得里面对于潜水艇战术和声纳的运用讲解的挺细致的，故事也很引人入胜。后来，看了根据小说改编的同名电影，总觉得看书比看电影更过瘾。书里面的讲解比较详细周到，对于不同类型的潜艇，鱼雷，和其他的海战武器都有很细致的讲解，电影里面这些就全没有了，只是一个故事梗概。但是电影比较省时间，两个小时左右就解决问题，读书就要花几十倍的时间才行。 后来又陆陆续续看了一些瑞安系列的电影，有 《Clear and present Danger》《Patriot games》《The Sum of all fears》 但是都没有很深刻的印象。瑞安系列的故事，其实根据故事里面的时间，应该是以下的顺序，书名后面的是实际的出版时间： Without Remorse (1993) (John Kelly/Clark, Jack’s father Emmett Ryan, appearence by Jack) Patriot Games (1987) Red Rabbit (2002) The Hunt for Red October (1984) The Cardinal of … Continue reading →

  I was playing with Picasa Web this morning. I used to use Picasa years ago, but I discovered that it is not suitable for my needs, so I uninstalled it from my system. Picasa Web The other day, the … Continue reading →

周六早上，天气很好，而且，最重要的是，过敏季节已经真正过去了。带上儿子们，一起去动物园。 好天气，去动物园的人就多了。找停车位所花的时间比从家里去动物园的时间还要长。不管怎么样，最后终于找到了一个珍贵的停车位。 一路上警察设立关卡，说是隔壁的的Fordham University有毕业典礼，请了什么名人。回来查了一下，原来是爱尔兰的女总统麦卡利斯在毕业典礼上要讲话。以前Fordham大学是天主教会办的，爱尔兰是传统的天主教国家，应该是通过天主教的关系吧。电影《Michael Clayton》里面的Clayton就是Fordham大学毕业生。 在动物园的Zoo Center前面的草坪上，粉色的Barney恐龙又唱又跳，一大堆小孩子们在草坪上都非常开心，草坪前面的海狮也在开心地游泳。 一个很开心的周六早晨。照了一些照片，就放在这里吧。 二〇一〇年五月二十二日动物园照片 另外，使用键盘上面的Alt->和Alt-<键加上回车键翻页比用鼠标方便一些。   — tongtao.com

  很久以前，我使用两种格式的电子书：eReader，以及MobiPocket格式。前一种，eReader，前身是Palm Media Reader，在Palm PDA上使用效果很好，但是要使用PML Markup Language来处理源文本，不是很方便，而且，eReader在Windows Mobile平台上没有全屏模式，在Windows Mobile上也没有MobiPocket Reader好用。 eReader Dropbook 后来，我逐渐过渡到Windows Mobile平台，发现MobiPocket Reader在Windows Mobile上面的表现明显好于eReader，而且制作电子书的工具非常方便，不用自己Markup，使用Mobi Creator免费软件，可以轻易的把HTML，文本，以及RTF和Word格式的源文本转换成为Mobi格式的电子书放在存储卡上插入PDA或者手机。 Mobi Creator MobiPocket Reader 比较而言，制作eReader的免费工具只有一个简单的Dropbook，而且源文本需要Markup，比较费时。 去年夏天的时候，我买了Sony的电子书阅读器，PRS-505，开始接触到Calibre软件。比较起别的eInk电子书阅读器，Sony可以使用最多的格式，而且最大的特点是对于ePub格式非常兼容，以至于后来Sony电子书书店都使用ePub格式了。 PRS-505 Wiki 经过几个月的使用，发现Calibre比起Dropbook和 Mobi Creator都要方便好用，而且，所输出的ePub格式的电子书，除了在Sony PRS-505上使用外，还能够在我的Nokia 770上的FBReader以及Windows Mobile上的Freda上使用。 FBReader Freda 今后，我所有的电子书都会统一使用ePub格式，使用Calibre来制作。最方便的就是Calibre在PC和Mac上都可以使用。 ePub Wikipedia entry Calibre     … Continue reading →